CUANDO EN BERGÜENDA SE HACIA "COGÑAC"

(Foto de Bergüenda, realizada por el autor)

 Está claro, que hoy en día, no se puede eleborar en España, cogñac, ya que el término Cognac está protegido legalmente y se reserva exclusivamente para los aguardientes de vino elaborados en esa región de Francia. En España, el coñac se llama brandy, aunque antiguamente se le denominaba de forma común y genérica como "coñac"

Hecha esta premisa, comienzo a elaborar el "cogñac" que se fabricaba en el pueblo alavés de Bergüenda, que tuvo su propio ayuntamiento, y hoy en día perteneciente al ayuntamiento de Lantarón, tras la fusión de los ayuntamientos de Bergüenda y Lantarón, en 1978, y enclavadoo en nuestra Cuadrilla de Añana.

Empezamos hablando por creador: Andrés de Isasi y Zulueta, nacido en 1820 en Barambio (Araba/Álava), fallecido en 1918, con 68 años de edad, indiano enriquecido en Cuba, banquero y destacado prócer en Bilbao.

En Cuba, Andrés de Isasi y Zulueta, se dedicó con gran éxito al comercio y al transporte naviero, logrando acumular una notable fortuna. No he encontrado ninguna fotografía de él.

Llegó a la isla caribeña en el año 1840 desde su País Vasco natal. Durante su estancia en La Habana, sus principales actividades e hitos, incluyeron el transporte marítimo , formando parte activa de la junta directiva de la Compañía General Cubana de Navegación a Vapor, una importante empresa del sector que llegó a contar con una flota de nueve barcos. Estrechó fuertes lazos mercantiles y societarios con otros grandes empresarios de la época, vinculando el capital y los negocios entre Cuba y España bajo firmas comerciales y proyectos industriales de gran peso, como "Zulueta e Isasi".

Tras hacer fortuna en Cuba, regresó a España, estableciéndose en Vizcaya, donde invirtió en grandes propiedades y llegó a financiar, años más tarde, la formación de su nieto, el reconocido compositor bilbaíno Andrés Isasi Linares, que luego aparecerá en nuestro relato. 

Y como podrán imaginar con estos apellidos, en concreto Zulueta, era primo de Julián de Zulueta y Amondo, Marqués de Álava, alavés también de Anucita, quien hizo su fortuna con el tráfico de esclavos

(Foto de Julián de Zulueta y Amondo. Google)

Gracias a su éxito en los negocios y a sus conexiones sociales, don Andrés recibió el título de marqués de Barambio en 1872 de manos del rey Amadeo I. Comentarios de la época, compró el título de marqués, al igual que lo hizo años después su primo, el esclavista, Julián de Zulueta y Amondo, nombrado marqués de Álava, en 1875, por el entones rey Alfonso XII

(retrato de Amadeo de Saboya. google)

Andrés de Isasi y Zulueta, fundó a finales del siglo XIX una fábrica de vinos y licores en el pueblo alavés de Bergüenda (cerca de Añana), de donde procedía su madre y en el que poseía numerosas fincas y viñas y también en la cercana localidad de Fontecha.

Recopilo de Lázaro Alexandre Ramírez de su historia de Bergüenda lo que nos cuenta sobre la fábrica.

En el año 1900 para construir la fábrica de licores del Marqués de Barambio, se extrajo piedra en las cercanías del Puente Bolices, y se encontraron unas tumbas con restos de hombres de fuerte complexión, y un molino de mano , hecho con granito rojo.

Esta bodega fue edificada y montada a finales del siglo XIX por el Marqués de Barambio en el lugar llamado “Cadena Vieja”. Se trata de la finca que tiene su entrada enfrente del puente, y que posteriormente también se conoció como “la Obra”.

La bodega fue dirigida por técnicos franceses, que trajeron todo el material más moderno de la época de las regiones de Champaña y Cognac. En aquel tiempo las dos márgenes del Ebro a partir de Sobrón eran viñedos, y durante los pocos años de su funcionamiento, absorbió no sólo la producción de la zona, sino también la de parte de Haro y la Rioja Alavesa, que era transportada a Bergüenda en grandes carros tirados por mulas, dando lugar a veces a colas muy largas.

Aunque el objetivo principal fue la elaboración de coñac, también se comercializaron vinos y se intentó lanzar otros licores, y se hicieron pruebas con otras fórmulas, entre ellas había una cuyo producto base era la cáscara verde de la nuez, que vulgarmente se llamaba “cucón”.

El coñac fue lanzado al mercado en botellas de 1 litro, con la marca “Coñac Marqués de Barambio”, con cuatro calidades diferentes, siendo de menor a mayor: “Dos Escudos”, “Tres Escudos”, “V.O.S.”, y “Marquesa”.

Gracias al amor sentido por algunos bergüendeses hacia todo lo vinculado a su pueblo, pueden verse algunas de estas botellas, que como reliquias van pasando de generación en generación, con desprecio de tentadoras ofertas. ( Un vecino me enseñó una botella de este cognac, pero no me dejó ni tocarla, ni tampoco consintió en que haría una foto). Así que para mostrarla la he sacado de la Historia de Bergüenda referenciada y que Lázaro el autor, puso la de mejor calidad.

En 1902, tenemos constancia de la petición de Andrés de Isasi, marqués de Barambio, de autorización para plantación de vid americana, La vid americana hace referencia a un conjunto de especies de plantas del género Vitis, originarias de América del Norte (como Vitis labrusca, Vitis riparia o Vitis rupestris) que revolucionaron y salvaron la viticultura mundial tras la crisis del siglo XIX, por la plaga de la filoxera.

Sabemos por el citado expediente manejado, que lo solicita Andrés de Isasi, por la filoxera según leemos en el expediente. La plaga de la filoxera llegó oficialmente a Álava en el año 1902, aunque la amenaza y  los preparativos instituciones en la región limítrofe de La Rioja ya estaban en su punto crítico en 1901. 

Visto este expediente podemos concluir que Andrés de Isasi y Zulueta fue un adelantado a otros viticultores, ya que en La Rioja no se contempló este proceso de sustitución hasta 1916.

Y un dato curioso para la historia del pueblo de Bergüenda, que hemos visto en este expediente, y es que la petición se hace en folios con el membrete de Bodegas de Bergüenda

Gracias a Eduardo Valle Pinedo, compañero y amigo en Celedones de Oro por esta aportación.

En 1903 anunciaba ya en prensas su "cosecha garantizada 1898", de vinos superiores, disponibles en fondas, hoteles y restaurantes de toda la cornisa cantábrica.

(Foto anuncio El Correo)

Ese mismo año de 1903, el 17 de septiembre, encontramos expediente que se cierra el 28 de ese mismo mes, en el que el Gobernador Civil pasa a informe la instancia del Marqués de Barambio solicitando el aprovechamiento de agua del manantial "La Fuente", jurisdicción de Bergúenda, y se entiende debe accederse a su concesión. 

Gracias a Eduardo Valle Pinedo, compañero y amigo en Celedones de Oro por esta aportación.

Un año después, en agosto de 1904, solicita oficialmente la mara "Marqués de Barambio" para distinguir alcoholes de vino, cuyo logotipo será un águila sujetando un escudo similar al blasón de la familia Isasi de Barambio.

¿Acaso no habían fundado los Hurtado de Amézaga unas bodegas con su título nobiliario de Marqués del Riscal? Aunque el de Barambio tuviera menos solera que el marquesado de Riscal, no iba a ser él menos. 

En 1905, encontramos este anuncio en el diario La Libertad de1 10 de marzo

Como se puede leer De venta en «cafés, restaurants, hoteles y tiendas de ultramarinos», sus anuncios prometían un producto tan fino como los cognacs franceses, pero muchísimo más barato y superior a todos los demás destilados españoles.

Entre 1904 y 1912 los coñacs de los Isasi fueron muy populares y se sirvieron habitualmente en mesas tan elegantes como las del Club Náutico de Bilbao o la Sociedad Bilbaína. 

En 1915 y con Andrés nieto ya consolidado como compositor, se fundaría la sociedad anónima Coñac del Marqués de Barambio con 640.000 pesetas de capital.  (dato obtenido artículo Ana Vega en El Correo)

En 1916 Bergüenda sufrió un terrible incendio que afectó a los talleres del marqués.

Falleció poco después en 1918, y heredó su nieto Andrés de Isasi y Linares, gran músico, quien interesado solo en la música y no en los negocios alcohólicos, vendió el negocio a Lázaro Ramínez Escudero, potentado de Bergüenda, y gran benefactor alavés como Fundación Escudero en Copegui, escultura de Vicente Goicoechea en Aramaio,.....

(Foto: Andrés Isasi Linares. Año 1908. Google)

Poco tiempo después el negocio fue a pique, y se vendieron las viñas en lotes. Conocí a una persona cuyo suegro compró 120 viñas ahí en Bergúenda. De aquellas viñas, solo queda el recuerdo, y hay que descubrirlas entre la maleza

(Foto del autor, buscando las viñas)

De aquella bodega y sus instalaciones, siguen en pie sus edificios

(Foto del autor)

En la casa se conserva aún el recuerdo a su nombre: Marqués de Barambio

(Foto del autor)

Sus bodegas y calados donde se maceraban los cognacs están completamente abandonados

(Foto del autor)

En sus almacenes, ocupados por fuerzas italianas durante la incivil guerra española, se puede apreciar un retrato de Mussolini en sus paredes y una oda a las fuerzas italianas , realizados por aquellos soldados italianos que estuvieron aquí alojados.

(Fotos del autor)

Y aquí doy por terminada esta curiosidad de la historia, de "cuando en Bergüenda se hacía cognac", sin antes desear y lanzar la idea de que por parte del Ayuntamiento de Lantarón, se intente recuperar este histórico edificio y realizar en él un museo, o algo que culturalmente se ocurra para recuperar este valor patrimonial.